オリックスから日本ハムにトレード移籍が発表された札幌出身の左腕・斎藤綱記（２５）は入団会見に臨み「どこでも使ってください」と新庄監督にアピールした。

　斎藤が地元からリスタートを切る。オリックスからのトレードで、高校卒業までの１８年間を過ごした札幌に戻ってきた左腕は「突然のことで驚いていますが、北海道という故郷で活躍できるチャンスがある。北海道愛は変わらない。とにかく１軍で投げたい」と気合を口にした。

　北照高から１４年ドラフト５位でオリックスに入団し「左打者を抑えるため」と１８年にサイドスローに転向。２０年は自己最多３２試合に登板し、プロ初勝利は札幌Ｄで挙げた。今季は５試合にとどまったが、ウエスタン・リーグではリーグ最多の５０登板で１勝２敗、防御率２・４１と好成績。最大の武器はスライダーで、救援左腕が補強ポイントだった日本ハムへの移籍が決定した。

　同郷で同学年の今川からは「ようこそファイターズへ」とメッセージももらった。オリックス時代、同じ横手左腕の宮西に志願して自主トレに参加したこともある２５歳。背番号は６７に決まり「８年結果が出なかったのは技術不足。どこでも使ってください」と両拳を握った。