2017年日本職棒中央、太平洋兩聯盟新人王分別是京田陽太(中日)、源田壯亮(西武),他們都是游擊手,使得日本職棒自從1996年日本火腿隊的金子誠、巨人隊的仁志敏久之後,相隔21年再度出現兩聯盟新人王被兩名內野手所包辦。

這個局面對於太平洋聯盟來說更是特別,因為2000年之後洋聯的17名新人王之中(2000年洋聯新人王從缺),除了源田壯亮之外另外16人都是投手。上一個新人王野手已經要回溯到1998年西武獅隊的外野手小關竜也,可以說是一片投手獨大的景象。那今年球季呢?依照目前球季進行剛過一半左右,局勢上還是投手有利,本週的專欄就將為各位球迷介紹2018年新人王爭奪的戰況。

首先是歐力士猛牛隊的山本由伸(4勝1敗22中繼成功、防禦率1.29),截至明星賽前累積22次中繼成功、26個中繼點都是洋聯第一,如果能夠獲得最優秀中繼投手,有了個人獎項加持,對於他爭奪新人王頭銜將相當有利。年僅19歲的山本由伸是2016年選秀會第四指名加入歐力士,由於去年僅僅在一軍出賽5場,因此今年仍然保有資格。山本由伸的優異表現讓他獲得推薦,進入了明星賽的陣容,對於一名未滿20歲的年輕投手來說是一個莫大的肯定。也由於他的竄起,搭配上吉田一將、黑木優太、增井浩俊合力組成的牛棚,讓歐力士得以跟其他列強抗衡。

洋聯上一次由後援投手抱走新人王是2012年拿下41次救援成功的千葉羅德隊守護神益田直也。加上2011年的牧田和久(22次救援成功、防禦率2.61)、2009年的攝津正(34次中繼成功、防禦率1.47),近幾年有不少例子,山本由伸有很濃厚的希望可以挑戰新人王。

不過他必須先問問主要對手,同時也是同屬歐力士隊的隊友田嶋大樹,這名菜鳥左投目前戰績6勝3敗、防禦率4.06,勝投數在歐力士陣中僅次於洋投亞伯斯(Andrew Albers)的9勝,沒有辜負歐力士在去年選秀會第一輪指名他的高度期望。不過田嶋大樹自從6月17日對橫濱DeNA之後,已經將近一個月的時間沒有勝投入帳,後半段球季必須加緊趕進度。對田嶋大樹而言,爭奪新人王10勝將是他必須達到的基本門檻,要跟山本由伸抗衡,如果能提高到12勝將會增添更多本錢。無論他們兩人最由誰當選,都將是歐力士自從2008年的小松聖之後再度誕生的新人王。

另外,軟銀2013年選秀第一指名的加治屋蓮,終於在第五年球季嶄露頭角,本季他在一軍出賽40場,高居洋聯所有投手第一,在軟銀投手傷兵頻傳的情況下有勞苦功高的貢獻,2勝15個中繼成功、防禦率2.70的成績也是中規中矩,後半段球季仍有一搏的機會。不過他必須小心的是出賽過度頻繁,能否在球季後半段維持相同的表現。

野手方面,田中和基(0.298打擊率、6支全壘打、18分打點、12次盜壘成功)表現最為令人驚豔,他從五月下旬之後固定在樂天站穩外野先發,加上速度優異,成為教練團重用的開路先鋒,打擊率維持在3成左右。不過七月之後田中和基的表現呈現下滑,單月打擊率下降到0.200,必須趕緊找回手感。千葉羅德隊去年選秀第二指名入團的藤岡裕大(0.253打擊率、4支全壘打、28分打點、10次盜壘成功),第一年就深受監督井口資仁重用,至今全勤出賽80場,雖然數字並不突出,不過攻守都有一定的水準演出。即使他最後無法在競爭激烈的新人王之中勝出,未來也肯定會是羅德隊的內野中流砥柱。