西武・西口文也監督が４日、北海道・美唄市で行われている３軍夏季キャンプを視察。若獅子にエールを送った。

　キャンプには高卒の若手や育成選手を中心とした計２２人の若獅子が参加し、日々汗を流している。この日の最高気温は２８℃と、本拠地・ベルーナドームがある埼玉・所沢市の最高気温を約１０℃下回った。スーツ姿で現れた指揮官は、「１歩ずつでも、１日１日少しずつでもいいからレベルアップしてほしい。早く１軍の舞台に上がって来れるように、しっかり練習に励んで」と選手らに訓示。「みんないい表情で取り組んでる。練習量の確保が一番の目的だと思うし、所沢ではなかなか暑くてできないと思うので、本当に選手たちにとってはいいんじゃない。しっかりとバットも振り込めるし、守備練習もできて、少しずつでもレベルアップしていってくれれば」と期待を込めた。

　１軍は５日からエスコンフィールド北海道で２位・日本ハムと３連戦。「負け越しは許されない」。美唄市から６０キロメートルほど離れた北広島市で、暑さに負けない熱い戦いに挑む。