◆日本生命セ・パ交流戦　２０２５　中日４―１日本ハム（２２日・バンテリンドーム）

　日本ハム・新庄剛志監督は試合後、苦笑いで会見場に現れた。「１１勝７敗に合わせるために負けたわけじゃないですよ」。中日に敗れ、０７年以来１８年ぶりの交流戦優勝はならなかったが、交流戦前の会見で「１１勝７敗でいけたら」と話していた予言通りのフィニッシュ。「精いっぱい戦って、たまたま。今のチームならそれぐらい勝てるという計算で掲げた目標だったので、十分じゃないですか」と、満足げに振り返った。

　先発の金村が３回までに４失点。打線も５安打１得点で完敗だった。昨季は７勝１０敗１分けと苦戦した交流戦。開始前に２割２分９厘だったチーム打率は、交流戦１８試合では２割６分１厘、貯金を９から１３に増やした。指揮官は「足を使って点を取れる。僕の作戦を成功させてくれれば勝つので」と自信満々だ。

　２７日の敵地・西武戦からリーグ戦が再開する。パ・リーグは１試合を残すロッテ以外の５チームが交流戦を勝ち越し、２位とのゲーム差は交流戦前の２・５のままだ。「パ・リーグは全球団一緒のレベルで戦っている。その方が面白い。まだ抜け出せないでしょ」と混戦を大歓迎し、勝負どころは先と見据えた。「２勝１敗のペースでいきたいですね」。９年ぶりリーグ制覇へ確実に歩みを進める。（川上　晴輝）