「到目前為止，我很感激你讓我在一支軍隊中，我認為我已經站在了起跑線上，因為我認為今年是一支軍隊的力量」。

樂天的菊地吏玖，在他職業生涯的第三年搶到第一張開季門票。他本季首次登場是在 3 月 28 日對福岡軟銀鷹的揭幕戰，當時他在第九局以 8 比 2 打敗投手丘，牧原大成被帶到左外野，但他將餘下的打者擊退，結束了比賽。Kikuchi 反省道：「我認為我能為獲勝做出貢獻或參與其中是件好事。

◆為了這個季節

上個休賽期，菊池為了準備第二年而參加了冬季聯賽，但這個休賽期他一直一個人默默地訓練，主要在ZOZO海洋球場。他表示：“秋季訓練結束後，我每天都會盡可能地四處走動，所以對我來說適應起來並不是特別困難。”

自願透露，“我主要關註重量和運動係統”，並繼續說道，“我正在做一個改變內容並成為更有效形式的圖像。”。

在石垣島的春訓期間，他表示“我只是想要鞏固自己的狀態”，有時他會在完成全部訓練後牛棚回到牛棚練習。

揭幕戰開始后，他說：「每年的這個時候，如果我不保持直率和努力，當我開始賽季時會很困難，所以這就是我throwing投球直球的原因。 在 3 月 4 日對陣 DeNA 的首場比賽中，他說，“我認為 （直球） 越來越接近我認為的球”，並失分第一局。 雖然他對直球做出了很好的回應，但上賽季在一線隊站穩腳跟的催化劑指叉球在揭幕戰中說：“我認為我不會知道，直到我投球，因為我一點都不太準確，所以我想繼續投球。

展望賽季初首次作為一線隊首發，他說：「我認為我應該全力以赴，在每場比賽中取得好成績，所以我會繼續這樣做，並希望能多打三振。」在表演賽中，他在六場比賽中投了 7 1/3 局，三振六名擊球手，防禦率達到 2.45。這是他首次入選先發陣容。

賽季開始後的兩場比賽後援投手失分的成績，直球威力依然不減。他並不滿足，說：「好吧，我希望產量再大一點，所以我還有很多事情要做。」關於指叉球問題，他說：「它仍然有點浮動，我已經找到了一些原因，所以我希望我能克服它。」他對曲線球感覺很好，說道：「我覺得我投得很好。」

菊池已經為本賽季設定了目標，他表示：「我一直的目標是多投球並且在 50 場比賽中保持零失分，所以我想實現這個目標。」為了做到這一點，他需要繼續在第一隊投球。 「我必須繼續取得成績並生存下來，所以我想避免受傷並確保自己各方面都處於良好的身體狀態。」為了實現 50 場比賽零防禦率的目標，他只會在記分牌上繼續寫零。

採訪·撰文=巖下雄太