◆洋聯西武獅2-3北海道日本火腿鬥士= 10 局延長賽= （29 日，Belluna巨蛋）

由主教練新莊剛（53歲）率領的北海道日本火腿鬥士在對陣西武獅的延長賽中獲勝，這是該隊本賽季開局第二場連續勝利。延長賽第十局，7號上川端擊出了中外場致勝一球。這是球隊自2012年以來，時隔13年，首次取得賽季開局兩連勝。 13年前的對手也是西武獅，最後他們贏得了聯 賽冠軍。這對志在九年後首次奪得聯賽冠軍的新莊火腿鬥士隊來說是一個好消息。

上川端站在一壘，緊緊握住右拳。第 10 局，兩人出局，二壘和三壘有人，比數延長賽。他從身高201公分的右投手溫格特手中頑強地擊出了致勝一球，擊向中外野。 「我四次打席都被三振出局，但他們沒有派替補擊球手上場，而是讓我上場，所以我想不辜負他們的期望。我不想被直球打倒，」他在氣溫只有 5 度的貝魯納圓頂球場呼出一口白氣說道。

這一天，新莊的策略也是非常正確的。替補席上有代打者田宮和今川，他們前一天（28 日）都打出了兩支安打，但都沒有上場。他故意派上河端去打席。 「在那種情況下，你可以抱有很高的期望。儘管處境艱難，但他仍能及時擊球，這讓我印象深刻，」他說道，看起來對這記如預期般的擊球感到滿意。

在本賽季的第二場比賽中，三名先發球員野手進行了替換，棒次也發生了很大變化。 「我們可以組建一支能夠大舉進攻的擊球陣容，而且我們也能打出快速棒球。如果你把這些結合起來，就會出現大約五種不同的模式，」他說。他讓在第一場比賽中作為第六名擊球手沒有安打的萬南擔任首發擊球手，並打出了三次安打。 「在觀看了昨天打席後，我覺得萬南在某些時候是擔任第一擊球手的正確人選，而且非常合適，」他自豪地回憶道。

這是該隊自2012年奪得聯賽冠軍以來，13年來首次在賽季開始時取得兩連勝。當時的對手也是西武獅。連續兩天在勢均力敵的比賽中獲勝後，他笑著開玩笑說：「現在我已經習慣了。我不太著急。我想贏得 143 場比賽。照這樣發展下去，這是有可能的。」但他確實對自己擔任這一職位的第四年感到很滿意。 （川上春樹）

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