◆季前賽：北海道日本火腿鬥士3-2埼玉西武獅（ESCON第5名）

　開幕投手に指名されている日本ハムの金村尚真投手（２４）が５日、開幕戦の相手である西武とのオープン戦（エスコン）に先発した。手の内を全て明かさない前哨戦だったが、４回５９球を投げ、４安打２失点だった。無四球ながら、変化球の精度など反省点の多い登板となった。

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　収穫と課題の多い５９球だった。金村がエスコンフィールドでの今季初戦に先発。「変化球で決め切るところで決め切れなかったり、真っ直ぐを引っかけたり」。２８日の開幕戦で対戦する西武相手に、先制点を与えるなど２失点。登板後、次回への修正点を口にした。

　初回、先頭の長谷川に左前安打を許すと、犠打と安打で一、三塁のピンチを背負った。４番セデーニョに犠飛を許した。３回にも２死二塁からネビンに左前適時打を浴びた。課題を見つけたマウンドとなった。

　この日はカーブでストライクが奪えなかった。「（状態が）いい時は狙わないで自分のフォームの中で投げたいところに（無意識で）いく」と語り、カーブの精度が重要になってくる。「決まるか決まらないかでやっぱりすごい変わるので」。カウントを不利にしてしまった部分を反省した。

　エスコンの新しい内野人工芝にも発見があった。バント処理を２度行い、ともにアウトにしたが、捕手の郡司とぶつかりそうになる場面もあった。「やっぱりちょっと（ボールが）来ないと感じた。声かけが大切」。本拠地の新しい人工芝にも気づきを得た。

　次回は中６日で１２日のロッテ戦（ＺＯＺＯ）に登板予定。イニング数を増やして課題を潰していく。「質はよくなってきている。出力をどれだけ出せるか」。直球、変化球と収穫を基に開幕に向けて準備を進める。

　〇…福島は開幕ローテ入りへアピールを誓った。６日の西武戦（エスコン）先発を前にキャッチボールなどで最終調整。昨年３月１４日に支配下登録された４年目右腕。昨季は１２試合の登板全てが先発で２勝３敗、防御率３・５４をマーク。今季先発ローテに当確ランプが灯っているのは金村、伊藤、山崎福、加藤貴。北山、バーヘイゲンも有力な立場におり、争いに割って入るのは簡単ではない。「調整とか言ってられないので。結果にはこだわっていきたい」と口元を引き締めた。

　〇…マルティネスは２０２５年のエスコンフィールド“第１号”を放った。２点ビハインドの４回１死一、二塁から、隅田のフォークを捉え、右翼席へライナーで飛び込む逆転３ラン。「ボールをよく見て、しっかりスイングしたらスタンドに届いた。浮いてきた球を捉えることができて良かった」と声を弾ませた。