日本ハムの斎藤友貴哉投手（３０）が３日、初の侍ジャパンの一員として戦う５、６日の強化試合（オランダ戦・京セラＤ）に向けて遠征先の台湾から大阪入り。異国での最高の予行練習を経て、井端監督に猛アピールすると誓った。

　準備は万端だ。１日の台湾シリーズ第１戦、３点差の９回に登板し、わずか７球で１回をピシャリ。最速は１５５キロを計測した。「緊張感のある中で投げられたのはすごく大事。いい予行練習になった」。大アウェーの中、外国人打者を手玉に取り、侍への弾みをつけた。

　井端監督は「ボールは速いですし、今年１年しっかりやってくれれば、（代表に）入ってこれるだけのボールは投げてますので」と高評価。プロ通算で２勝３敗１セーブ、６ホールドと実績はないが、最速１６０キロの剛腕にほれこんでいる。

　侍への合流は４日から。「めちゃくちゃ楽しみ。（代表のユニホーム）を着られる人は限られてくるので、感謝しながら投げたい」。新庄監督から田中とダブルストッパーに指名されている右腕が、侍で自身の力を最大限発揮する。（川上　晴輝）