本季，樂天自2017年以來首次墊底。球隊積極啟用年輕球員參加跨聯盟比賽，藤原恭大、西川史礁和寺地隆成均達到了規定的打席次數，山本大斗更是擊出11支本壘打，是隊內日本球員中最多的。投手方面，木村優人，即使在賽季中期被提拔到先發輪值，他也克服了出場間隔較長的困難，堅持打完了整個賽季。中森俊介和田中晴也也也在賽季前半段為投手群提供了支持。

備受關注的一代是「2005 世代」，一群嶄露頭角的年輕人。這一代包括投球22場、戰績3勝2負、5場中繼成功1次救球、防禦率3.31的木村，投球2025年Mynavi全明星賽、打擊率.256、5場壘打數、33場打點、投球9場包括首次職業賽出場的寺治早坂響、武内涼太、富山紘之進、松石信八、藤田和樹，以及23日舉行的職業棒球選秀會， 。被提名為選秀第二名的 Kaishu Takahashi 也是這一代的成員。

木村、寺治、富山和松石正在參加29日開始的秋季集訓。當我們在賽季期間詢問這四位球員關於他們同屆的隊友時，同樣擔任捕手富山說：“我每天都從他身上汲取靈感，宿舍裡電視開著，所以我經常看寺治的比賽，我想盡快登上那個舞台，所以我每天都很努力。”

松石也表達了他的鬥志，他說：“我打不過寺地，木村是投手，但說實話，我覺得自己還有很長的路要走，所以我會盡全力盡快趕上。”

與此同時，您如何看待整個賽季在軍隊中打球的木村和Teraji對“同一年級”的球員有何看法?

木村說「雖然看著Terado的成功並不令人沮喪，但我也覺得我想一起努力，因為我和我可以做得更多的部分是同一個同學。無論怎樣都很在意自己的結果，看著寺地的活躍，雖然不是很厲害，但是會有自己也不能輸的心情」，寺地的存在提高了木村自己。

木村、富山、松石三人提到的寺地是互相切磋琢磨「我認為我不想輸，如果Maeda昨天 (8月5日) 是同學，我想打最多。(和在旁邊接受採訪的木村) 我也不能輸給他」的關係。

8月6日福岡軟銀鷹的比賽前，我在賽前練習中詢問寺地先生關於同代球員在場的情況。由於福岡軟銀鷹的前前田悠伍也是同屆球員，並且前一天已經首發，我便問他是否想成為「同代球員的代表人物」。他謙虛地回答說：“呵呵，我覺得自己沒那麼厲害，所以我覺得前田能成為代表人物。”但他同時也下定決心：“我想取得和他們一樣好的成績。”作為一名職業棒球運動員，寺地先生熱情洋溢地表示：“我想取得比他們更好的成績。”

「2005一代」球員剛剛結束了他們作為職業棒球運動員的第二個賽季。樂天隊上次贏得聯賽冠軍也是在2005年。當這一代球員成為球隊的核心力量時，聯賽冠軍就指日可待了。

採訪·撰文=巖下雄太