◆日本生命セ・パ交流戦　ソフトバンク６－３ヤクルト（１３日・みずほペイペイドーム福岡）

　同点に追いつかれた直後に突き放した。４回１死二塁。ソフトバンク・栗原が二遊間を真っ二つに破る中前打を放った。今宮が決勝のホームに滑り込むのを見届けると、オーバーランから帰塁しながら両手をポンポンと叩いた。「チャンスで何とか、かえせるようにっていう気持ちでした」。この回、一気に３点を返す口火の一撃を振り返り、瞳を輝かせた。

　２回１死満塁でも追い込まれながら押し出し四球。計２打点で今季３５打点とし、５月３１日の広島戦で右太もも裏を肉離れした柳田に並ぶリーグ２位に浮上した。不動の３番打者だったギータが戦列離脱した翌日から、代わって１１試合連続で３番に座る。５月は打率３割７分３厘、３本塁打、１６打点で初の月間ＭＶＰに選出。「ギーさんがいたら到底かなわないと思います。でも本当に自分ができることを必死にやるだけだなと思ってます」と見事に代役の務めを果たしている。

　同点直後の勝ち越し打に小久保監督も「あの回が大きかったです」と栗原をたたえた。交流戦首位の楽天がマジック２。鷹の９度目Ｖ（最高勝率含む）は厳しい状況だが、主催試合６カード連続勝ち越しとした。ここから４年ぶりリーグ制覇へと王道を突き進むのみだ。（田中　昌宏）