ソフトバンクの小久保裕紀監督（５２）が２８日、開幕戦８連勝へ余裕の笑みを浮かべた。京セラＤで開幕前日練習を指揮し、「キャンプ、オープン戦と順調に来た。逆に順調すぎて怖いというか」とニヤリ。慢心は１ミリもないが、「多くのけが人が出たり、計算した選手がいなくなったりとかがあれば、もっと不安になった」と、ベストメンバーで迎える初采配に自信をみなぎらせた。

　相手は３連覇中のオリックス。「ホークスが優勝を逃している３年で、優勝していたのがオリックスさん。今のホークスの力がどれぐらいかというのを試せる。チャレンジできるいい相手」と敬意を払い、「選手の印象というより中嶋監督。経験豊富」と海千山千の敵将を警戒した。とは言え、チームは１７年から７年連続開幕戦勝利中で、しかも２１年からは３年連続で開幕カード３連勝だ。得意のスタートダッシュで、王者に差をつける。（田中　昌宏）