◆オープン戦　ソフトバンク９―１０阪神（１９日、ペイペイＤ）

　ソフトバンクの超強力打線が本領を発揮した。虎の昨季ＭＶＰ右腕から２発を含む１１安打で８得点。主役は、やはり４番に座る山川穂高内野手（３２）だ。３回２死一塁で好投手・村上の甘く入った直球を強振。出場８試合ぶりの左越え２ランをたたき込んだ。「甘いストレートを仕留めることができました。いい打撃ができて良かったです」。３本塁打＆９打点でオープン戦２冠に躍り出た。

　２回先頭では鋭い打球の左前打、７回にも中前打で猛打賞をマーク。規定打席に未到達ながら打率も３割８分５厘まで上昇させた。小久保監督は本番モードと位置づけた一戦で「４番・山川」、「５番・近藤」と並べて「相手からしたら嫌だろうなと思いながら」と好感触を口にした。

　長打あり、つなげば大量得点の導火線になる主砲。「後ろにいい打者がいると、心にちょっと、ゆとりはできますね」。破壊力抜群の打撃陣の核として、欠かせない存在だ。（小松　真也）