◆オープン戦　日本ハム１―５巨人（１７日・エスコンフィールド）

　日本ハムの北山亘基投手（２４）が、開幕ローテ候補に生き残った。巨人とのオープン戦に４回から３番手で登板し、４イニングを１失点。「ボール自体もすごく良かったので、行けるところまで真っすぐで」と立ち上がりは打者３人に１２球連続で直球勝負。最速１５６キロで２者連続空振り三振を奪うなど、圧巻の投球を見せた。

　前回登板した８日のＤｅＮＡ戦では先発も、４回で計５四球を与えた末に３失点。周囲とも話し合い「滞りのない体を準備した上で投球に入るのがすごく大事なこと」と、状態作りから取り組んできた。効果が発揮されての結果に、建山義紀投手コーチ（４８）は「今日は目を見張るような投球」と称賛。まだ未定の５番目の先発枠について「（踏みとどまっているのは）間違いない」と続けた。

　根本、鈴木らと争う最後の１枠。北山は「もちろん目指してやっているし、前回の課題をある程度修正できたところは、見せられたんじゃないかな」と手応えを口にした。当面の目標達成へ、アピールに成功した。