◆オープン戦　ＤｅＮＡ４―４日本ハム（８日・横浜）

　日本ハム・山本拓実投手（２４）が自己最速を２キロ更新する１５６キロをマークした。ＤｅＮＡ戦で同点の８回に登板。先頭打者から１５０キロ台中盤の剛速球を連発し、１イニングを被安打１、２奪三振で無失点に封じた。

　エンジン全開だった。身長１６７センチの右腕が、ハマスタのマウンドで躍動した。まずは中日時代にチームメートだった京田を内角１５５キロ直球で空振り三振に斬ると、続く森敬は１５４、１５２、１５３と強気に押し込み、最後は直球で左飛。２死から左前打と四球で走者こそ許したが、最後は益子を外角１５３キロで空振り三振にねじ伏せた。

　これまでの最速は１５４キロ。この日は球場表示で１５５キロを３度計測し、球団のスピードガンでは１５６キロをマークした球も。高卒７年目、移籍２年目の２４歳は「自己最速ですね。２キロ更新しました。あまりスピードは意識せず投げたんですけど、今年は結構、出力が出ている。去年よりもまっすぐで押せている感覚がありますね」と納得の表情を浮かべた。

　今オフは投球フォームの改造にも着手。「フォームを変えて、去年とは感覚も全然違う。いい感じに投げられているし、（今日は）めちゃくちゃ力んだわけでもない。いいメカニックで投げられているかなと思う」と確かな手応えを口にしていた。