オリックス・中嶋聡監督（５４）が１日、２日から始まる宮崎キャンプへ「超競争」の指令を出した。清武で各選手の自主練習を見守り、午後は宿舎での全体ミーティングで訓示。リーグ４連覇と日本一奪回へ、チーム全体に緊張感を持たせた。

　「誰であろうと（選手として）いいものはいい。いい競争をして、いいキャンプにしてほしい」。昨年は２位のロッテに１５・５差をつけ、パの全球団に勝ち越す完全優勝を達成した。就任４年目も油断なし。中嶋監督はこれまでと同様に、年齢やキャリアを問わない競争姿勢を打ち出した。

　好例はゴロゴロとある。２１年には高卒２年目だった宮城と紅林が先発、遊撃で独り立ち。昨年は育成出身の新人・茶野が史上初の開幕スタメンを勝ち取った。宮崎キャンプではＡ、Ｂとグループ分けはするが、原則的に１、２軍の区別はない。今回は小林２軍監督や水本ヘッドコーチら、首脳陣をシャッフルしてスタート。多くの「目」を、各選手に光らせることになる。

　最大のテーマは、山本と山崎福が抜けた先発陣の整備。新エースの筆頭格として期待される宮城も「一日一日を大切に過ごしていきたいと思います」と自覚をにじませた。投手、野手ともに聖域なし。王者の２月が熱くなる。（長田　亨）