◆パ・リーグ　日本ハム６―１１ソフトバンク（５日・エスコンフィールド）

　日本ハムの野村佑希内野手（２３）が、屈辱をバネに結果を出した。５日のソフトバンク戦で、２回の第１打席は左翼２階席へ、続く４回にも左翼席へと、初の２打席連続弾を放った。５年目で初となる２ケタ１０本塁打に乗せ「長くかかる時もあるので。ポンポン出たのはすごく良かった」と静かに喜びをかみしめた。

　７月の打率が１割台と苦しみ、同１４日に出場選手登録を抹消された。同２８日に復帰後は、翌２９日から７試合連続安打を記録し、打率は３割９分２厘と好成績を残している。打撃フォームも一つ一つ確認し、課題だった外角球対策に着手してきた成果を、発揮している。

　１軍には戻ったが「今は一打席一打席が勝負。１本だけだと出られない期間が来てしまう。ああいう思いはしたくない」とファームでの時間を忘れず、必死に取り組んでいる。千葉遠征からの移動ナイターだった４日、延長１１回で４時間超えの戦い明けのデーゲームだった５日とも、１人早出し、黙々とトス打撃を行った。「打席での不安はバットを振ってなくして、頭を整理して試合に臨めるようにと」。準備が実を結んだ。

　この日は父と祖父が球場で観戦していた。「祖父が体力的にエスコンになかなか来られないので。そこで打てたのは良かった」。試合こそ敗れたが、復活を示す晴れ姿が、何よりの孝行となった。（砂田　秀人）