◆ＮＰＢ　ＡＷＡＲＤＳ　２０２３　ｓｕｐｐｏｒｔｅｄ　ｂｙリポビタンＤ（２８日・グランドプリンスホテル新高輪）

　ソフトバンク・小久保裕紀監督がリチャード内野手に“最後通告”した。

　今季はファーム日本一に輝き、「今日が２軍監督としての仕事納め」と登壇すると、「来季からはホークスの１軍監督として指揮を執ることになりますが、今日ここにいる選手たちは１軍に近いことは間違いないです。あと一つ、何か加えることができれば、必ず１軍の舞台で活躍できる選手たちばかりです。その選手たちが来季、このあとの２部のＮＰＢアワーズで表彰されるような活躍を期待して、あいさつに変えさせていただきます」と出席したリチャード、尾形、生海らにゲキを飛ばした。

　ウエスタン・リーグでは４年連続４度目の最多本塁打、２年連続３度目の最多打点のタイトルを獲得したリチャードは今季、１軍では２２試合で打率１割１分５厘、０本塁打、１打点。小久保監督は「秋のキャンプに（コンディション不良で）来てないので、スタートラインから出遅れてるかも分からんけど。目いっぱい１月からアピールしてもらって」と言い、来季に向けて「やっぱり真っすぐをいかにさばけるかが彼のテーマなので。そういう点でいくと、本来はもうちょっと１軍の打席で打てなくて、じゃあ変えようかという頭だったんでけど、時間がないんで、もう。彼の場合は１軍で打てなかったという体で変えようという話をして。今それに取り組んでるみたいなんでね」と期待を口にした。

　しかし、その上で「まずは健康な体でグラウンドに立ってることが一番でしょうから。全部治して、私生活、食生活から全て見直しながら、体重管理もきっちりしながら。まあ、これからオフに体重のことを言われてるようではクビが近いですよ。もうラストのつもりでやった方がいいと思いますよ」と愛のある言葉も忘れなかった。