日本ハムが１日、エスコンで秋季キャンプを開始した。１２球団ワースト９４失策の守備力改善を目指す新庄剛志監督（５１）の要望もあって本拠地で開催。前中日の荒木雅博氏（４６）が臨時コーチとして参加した。一部の有料座席を除いて無料開放され、平日ながら約４５００人の観客が詰めかけた。

　異例ずくめの「ディフェンスキャンプ」が始まった。野手陣はウォーミングアップを終えた午前１０時ごろからノックなどを消化。一度もバットを握ることなく、約３時間の守備練習に汗を流した。初めて中日以外のユニホームに袖を通した荒木氏は「足が速い選手が多いので、粘りの守備ができてきたら面白い」と、身ぶりを交えながら二遊間の選手を中心に助言した。

　練習後のグラウンドでは抽選で選ばれた２０人のファンによる的当てゲームを実施。成功者に新庄監督が使用した帽子やユニホームなどの一式をプレゼントした。新庄監督は「こんなに来てくれると思わなかった。４５００人？　１２球団ナンバーワンじゃない？」。指揮官のこだわりとサービス精神がつまったキャンプの好スタートにニンマリだった。（内田　拓希）