◆パ・リーグ　オリックス８―３楽天（３１日・楽天生命）

　オリックスの田嶋大樹投手（２６）が、自己最多の９勝目を飾った。楽天戦は２０年１１月５日から１４試合負けなしの７連勝。自身の連勝も８に伸ばし、プロ５年目で節目の通算３０勝に到達した。「（９勝目は）あまり実感はないですけど。でもうれしいです。今日はケガをしなかっただけ、自分を褒めてあげたい」と喜んだ。

　前回登板は９日の楽天戦（京セラＤ）。先発予定だった試合が雨天中止になるなど、異例の中２１日での先発。今まで経験したことのない調整期間に「緊張感が長引いた状態で、疲労はたまった。難しかったですよ」と不安があったことを明かした。

　序盤は３失点とリードを許したが、３回の頓宮の勝ち越し３ランに「我に返れた」と感謝。３回以降は無失点と調子を取り戻した。楽天との対戦はこれまで直球主体の組み立てが多かったが、「ゆっくり投げたら、バッターの反応が面白かった」。４回から９０キロ台のカーブを取り入れて翻弄（ほんろう）した。対戦経験を武器にし、７回７安打３失点８奪三振。先発としての仕事を果たした。

　援護を守り抜き、チームは２連勝で今カード勝ち越し。首位の西武も、２位のソフトバンクも敗れたため、首位とのゲーム差は１・５、２位には１差に詰め寄った。監督代行を務める水本ヘッドコーチは「残りゲームが少なくなってきたので一戦一戦」と慢心なし。大逆転リーグ連覇も現実味を帯びてきた。（玉寄　穂波）