楽天・則本昂大投手（３１）が２２日、逆転Ｖに挑む上での心得を説いた。残り３４試合で首位西武とは２差。１３年のリーグ優勝、日本一を知る右腕は「諦めないことが一番大事だと思う。どのチームも体力的にしんどい時期に入っている。どれだけ点差が開いていても、諦めずにやればワンチャンス出てくる。逆に点数が入らなくても辛抱強くやっていればチャンスは出てくる。試合が終わるまで諦めない気持ちを持つことが大事」と不退転の決意をにじませた。

　この日は２３日のソフトバンク戦（楽天生命）に向けて本拠地でキャッチボールや短距離ダッシュなどで最終調整し「どんな形でも勝てるようにしたい」と８勝目に視線を向けた。

　首位から４位まで２．５差にひしめき合う現状を踏まえ「シーズンが終了するまではどこが優勝するか分からない。その緊張感を楽しむじゃないですけど、そういう状況に居られることをいい方向に捉えてやれたら」と言い切った。重圧をはねのけ、エースが優勝戦線を先導する。（長井　毅）