ロッテの吉井理人監督が１１日、ＺＯＺＯマリンで行われた秋季練習で報道陣に対応。ＯＢの村田兆治氏の突然の訃報に無念の思いを明かした。

　「本当に残念です。素晴らしい野球人、尊敬する野球人だったので、こういう形で去るのは残念です」

　村田氏は１９６８年に東京オリオンズに入団。「マサカリ投法」で知られ、プロ野球通算２１５勝１７７敗３３セーブで最多勝１回など数々の功績を残し、０５年には野球殿堂入りしていた。

　「（右肘の）トミー・ジョン（手術）第１号っていう印象が強い。自分も若い時にトミー・ジョンを勧められたけど、村田兆治さんのリハビリを見てると、あんなにできる自信がなかったので僕はやらなかった」と明かした吉井監督。さらには８８年の近鉄時代に初出場したオールスターでは「兆治さんのほうから声をかけてくれて『一緒に練習しよう』って言ってくれて。すごい練習させられましたよ。ポール間走をガーって走らされて、腹筋１０００回くらいさせられて。そのあとオールスター明け１週間くらい調子悪かったのを覚えてますよ。でもこれくらい練習しないと１軍になれないんだなと、そういうのは感じましたね」と振り返りながら、突然の別れを惜しんだ。