《MAN OF THE パ》9月29日 北海道日本ハム 対 埼玉西武 22回戦。勝てば3位確定でCS進出が決まる大事な一戦となったこの試合、マウンドを任されたのは、栗山監督1年目の開幕戦を託された男・斎藤佑樹であった。大谷翔平の体調不良の影響もあっての登板となった斎藤佑であったが、初回こそ埼玉西武3番・浅村にソロホームランを打たれ先制されるも、その後はランナーを出しながらも粘りの投球で試合を作り、5回まで2安打・1失点と大事な試合できっちり仕事を果たし、チームも2年ぶりのCS進出を決めた。2年前に「背負っている」と語った斎藤佑。CSへの切り札候補としても注目されつつある右腕は、チームを背負って決戦の舞台へ着実な一歩を踏み出した。