故障を乗り越え、輝きを放ち続ける24歳の長身右腕にとって、2018年はまさにターニングポイントと呼ぶにふさわしい年だ。
北海道日本ハムの上沢直之投手が開幕から快投を続け、チームの新たなエースへと名乗りを上げている。球宴初出場をも果たした若武者は、「今のところすごくいい形で投げられているので、調子を崩さずにやっていきたいです」と、今後の登板をしっかりと見据えている。
若くして、2年以上に及ぶ苦難の道のり
専大松戸高校から2011年ドラフト6位で北海道日本ハムに入団した上沢投手は、3年目に先発陣の一角に加わると、23試合で8勝8敗、防御率3.19とブレイク。ポストシーズンでも先発登板の機会を得るなど、飛躍の1年を過ごした。
しかし、ここから上沢投手を待っていたのは、2年以上に及ぶ苦難の道のりだった。翌2015年は13試合5勝6敗、防御率4.18と成績を落とし、続く2016年は故障の影響でシーズンを棒に振ることに。球史に残る大逆転劇を演じ、リーグ優勝・日本一を飾ったチームに全く貢献することができず、1年が終わっ...