独立リーグ出身の野手が、NPBで活躍を見せたケースは決して多くはなかった
育成ドラフトで入団したオリックスのルーキー・茶野篤政選手が、リーグトップまで2本差となる51安打と、2022年に四国アイランドリーグplusで首位打者を獲得した打撃センスをプロの舞台でも発揮している。1日の広島戦ではプロ初本塁打含む6打点と大暴れ。初の独立リーグ＆育成出身の新人王候補の呼び声も高い。
独立リーグ出身で、プロの舞台でも活躍を見せた選手としては、又吉克樹投手（香川オリーブガイナーズー福岡ソフトバンク）や湯浅京己投手（BC富山ー阪神）が顕著な例として挙げられる。しかし、野手として一定以上の出場機会を得られた選手はほんの一握り。活躍を果たすためのハードルは、投手以上に高くなっている。
今回は、茶野選手の球歴や、独立リーグで残した具体的な数字について紹介。それに加えて、独立リーグ出身者としてプロの舞台で活躍した野手たちの顔ぶれを振り返っていくとともに、茶野選手のさらなる活躍にも期待を寄せたい。（※以下、記録は5月28日の試合終了時点）
育成ドラフトでの入団ながら、開幕直後からレギュラーの座に定着
茶野選手がこれまで記録してきた、年度別成績は下記の通り。