「熱男！」パフォーマンス回避の理由は明かさず

■福岡ソフトバンク 3-1 埼玉西武(29日・メットライフ)

　福岡ソフトバンクの松田宣浩内野手が“二振り”で、目の前の胴上げを阻止した。29日、敵地メットライフドームでの埼玉西武戦。優勝へのマジックを1とされ、王手をかけられて迎えた一戦で、この日9年ぶりに9番に降格した松田が2打席連発、全3打点を叩き出す活躍を見せた。

　昨季王者の意地、そして松田の意地だった。1点を先制された直後の4回、2死二塁で打席に入った松田は、埼玉西武先発の今井が投じた高めのスライダーを仕留めた。快音を残した打球は埼玉西武ファンが埋め尽くした左翼スタンドへ。逆転の29号2ラン。本拠地Vを願うメットライフドームの大部分のファンが静まり返った。

　さらに7回だ。1死走者なしで再び松田。今度は2番手の増田が投じた4球目の真っ直ぐを捉え、またも埼玉西武ファンが埋める左翼席へと打球を運んだ。2打席連発の30号ソロで、リードを2点差に。チームはそのまま逃げ切って勝利を収め、目の前での胴上げを阻止。試合後、松田は「ただ、それ(胴上げを阻止する)だけです」と語った。

　この試合までの5試合でわずか1安打と不振に陥っていた松田。この日は2009年以来となる9番に打順が降格した。「悔しさ？　そりゃそうですよ。悔しくない人は誰もおらんでしょ」。35歳のベテランは突きつけられた悔しさを、バットで晴らしてみせた。

　これで3年ぶりに大台の30本塁打に到達したことについては「打者として目指しているところ。それは良かった」。この日の1本目には恒例の「熱男！」のパフォーマンスを行わらなかったものの、「特に理由はないですよ」とその真意を明かすことはなかった。

(福谷佑介 / Yusuke Fukutani)

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