8月17日、オリックスと福岡ソフトバンクのカード初戦が、京セラドーム大阪で行われる。オリックスは前カードで埼玉西武に1勝1敗1分と引き分け、福岡ソフトバンクは東北楽天に勝ち越した。Aクラスを争う両軍がぶつかる初戦、注目選手を紹介していく。

【今季対戦成績】
オリックス→7勝8敗、福岡ソフトバンク→8勝7敗

【オリックス】西投手 18試合、6勝10敗 117回、90奪三振、51失点 防御率3.92
【福岡ソフトバンク】千賀投手 14試合、8勝4敗 84.2回、98奪三振、34失点 防御率3.61

オリックスの先発は西投手。前回登板で約1カ月ぶりの白星をつかんだ右腕は、打線を勢い付かせられるような好投を目指す。対する福岡ソフトバンクの先発は千賀投手だ。今季2度目の顔合わせとなるオリックス相手に、どのような投球を見せるか。

オリックス打線では中島選手に注目だ。前カードの埼玉西武戦では、2試合連続で先制打を放つ活躍を見せた。17日も、頼れるベテランのバットから快音は響くか。対する福岡ソフトバンク打線では今宮選手に注目だ。16日の東北楽天戦では、一時勝ち越しとなる会心の5号ソロを放った。引き続き、攻守でチームに貢献したい。