昨年は4試合に登板したが未勝利

■北海道日本ハム & オリックス(28日・札幌ドーム)

北海道日本ハムの2年目左腕・堀瑞輝投手が28日、プロ初勝利を懸け、本拠地でのオリックス戦で今季初先発する。

今季初めて札幌ドームに足を踏み入れた堀は「今年は1回(1軍に)上がったけれど、ケガで投げられなかったので、今回はしっかり結果を求めたいです」と表情を引き締めた。

6月6日に1軍昇格したものの、左太もも肉離れで、登板機会ないまま翌日抹消された。「(違和感は)上がる前からあって、いけるだろうという判断だったけれど、厳しかった。早く治して、結果を残して上がろうと思った」と振り返る。7月18日イースタン・リーグ楽天戦で先発して5回2安打無失点と好投し、チャンスをつかんだ。

高卒1年目の昨季は4試合に登板。9月29日楽天戦(札幌ドーム)ではプロ初先発し、5回1失点と踏ん張ったものの、初黒星を喫した。「去年は初めてで気持ちがふわふわしていた。今年はしっかり集中できる」と自身は2年目の進化について語る。

今季、先発での起用方針が固まると、「嫌いだった」と言う投げ込みを増やして、体力強化を図った。昨季は30～40球だったブルペン投球を70～80球に増やし、合間にショートピッチングも取り入れた。

栗山英樹監督は「すごくいい表情だった。ここから暑い夏を迎え、元気でマウンドに上がるピッチャーが必要になってくる」と期待する。昨オフには最年少で侍ジャパンにも選出された逸材が、プロ初勝利へ全力を尽くす。

記事提供：Full-Count