球場グルメのチェックは欠かせない

平日朝7時台から開講している市民大丸の内朝大学では、西武ライオンズとパシフィックリーグマーケティングが企画協力し、「野球の魅力再発見」クラスが開講している。5月23日に、その第6回講義が丸の内3×3labにて開催され、タレントで元日本テレビアナウンサーの上田まりえさんが講師として登壇した。

「野球と結婚して、『野球まりえ』になりたい」「人生の大事な決断は全て野球が基準」と講義冒頭から熱く語った上田さん。

中学2年生の時に好きになった男の子が野球部だったことをきっかけに野球にはまり、いつしかその男の子よりも野球が好きになっていったという。今回は、そんな上田さん流の野球の楽しみ方が受講生らにレクチャーされた。

最初に話されたのは、球場そのものを楽しむことを大事にしているという点。時間が読めず、また球場によっては天気に左右されることもある野球。しかし、その理由で野球から遠ざかることはもったいないという。

試合内容はもちろん、しかしそれ以外の部分も含め野球を楽しみたいと考えているという上田さん。そんな上田さんにとって楽しみの一つとなるのが球場グルメであるという。

西武ライオンズの本拠地メットライフドームで販売されている「ライオンズ焼き」。これはキャラクターのレオが型どられた人形焼のようなもの。その中に詰められている餡が、実は対戦相手によって違うことをご存知だろうか。

上田さんが球場を訪れた交流戦の横浜DeNAベイスターズ戦ではベイスターズカラーのブルーであるラムネ餡が詰められていたという。「めっちゃ面白い味でした！一期一会の出会いも面白い！」と笑う。

ほかにも、千葉ロッテマリーンズの本拠地である、ZOZOマリンスタジアムでは、もつ煮やスパムおにぎりをよく食べるという。球場があるご当地ならではの食べ物も多く、球場グルメのチェックは欠かせない。

MLB、NPB、独立リーグ、また別のスポーツも……

またグルメだけでなく、グッズ売り場の探索も楽しみの一つとか。特に上田さんが驚いたというのが楽天イーグルスの本拠地楽天生命パークにあるグッズショップ。

「1時間くらいお店を見て回って楽しめるくらいショップが大きいのにもびっくりなんですが、グッズ自体も種類も本当に多いんです。育成選手も含む全選手、監督コーチのタオルや、伝統工芸品とのコラボなど。また歯ブラシは色んなチームで見かけますが、歯石とりやマウスピースケースまであるのには驚きました！」と笑顔で語る。

続いてポイントとしてあげられたのが、街を楽しむということ。野球を観る目的で、時間があるときには様々なところに足を伸ばすという。独立リーグを観る目的で福島へ行ったことや、野球を観るためだけに2泊4日の弾丸で行ったニューヨーク、また韓国などにも話は及ぶ。

野球は1つではないと語る上田さんは、「MLBの番組を担当するようになって、MLBの大胆さ、そしてNPBの緻密な野球の良さがそれぞれわかるようになりました。また独立リーグがあるからプロ野球も面白いし、それぞれの良さがあると思うんです。」と受講者に伝える。

「プロ野球を観るために、アマチュアの試合や、サッカーなどほかの競技を観るのも面白い。それぞれの良さを理解した上で、さらにプロ野球を楽しんでいきましょう！」と笑顔で訴えた。