5月20日の18時から、PayPayドームで福岡ソフトバンクと千葉ロッテの第9回戦が行われる。

【今季対戦成績】福岡ソフトバンク（2位）対千葉ロッテ（5位）7勝1敗

【福岡ソフトバンク】千賀滉大投手 8試合3勝1敗、防御率1.24（リーグ2位）奪三振62（同2位）
【千葉ロッテ】佐々木朗希投手 7試合4勝（リーグ1位タイ）0敗、防御率1.47（同3位）奪三振78（同1位）

　3連勝を目指す福岡ソフトバンクは、千賀滉大投手が先発。5月6日の千葉ロッテ戦では5回3失点と、らしくない投球に終わった。この試合は、多数の項目で投手成績トップを争う千葉ロッテ・佐々木朗希投手との再戦。レベルの高い投手戦が予想される中で、リベンジを期すエースは本領を発揮できるか。

　2カード連続勝ち越しを狙う千葉ロッテの先発は佐々木朗希投手。前回登板（13日・オリックス戦）は、7回1失点で4勝目を挙げた。勝利数、奪三振、勝率でリーグトップに輝くなど、異次元の投球を続ける若き右腕は、持ち前の剛速球で鷹打線を封じ込められるか。

文・山岡雄一郎

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