メジャー史上32人目の3000安打のプホルスに単独インタ

今月4日(日本時間5日)のマリナーズ戦で史上32人目となるメジャー3000安打を達成したエンゼルスのアルバート・プホルス内野手に単独インタビューを行った。

38歳のベテランはここまで通算620本塁打を記録しており、600本塁打以上&3000安打以上を達成したのは史上4人目(そのほかハンク・アーロン、ウィリー・メイズ、アレックス・ロドリゲス)の快挙。偉業を成し遂げたスラッガーに心境を聞いた。

――3000本はあなたにとってどういう意味がありますか?

「特別だ。32人目になれたこと。600本塁打も達成したのが4人目になれたこと。ドミニカ生まれの選手で2人目になれたこと。そのベルトレと同じ場所にいられることは特別だ。このような機会がもらえたこと、達成できたことを神に感謝したい」

――史上4人目……。

「メジャーでプレーする選手は1万9200人くらいいると言われている中で、自分が達成できたこと、一緒に達成しているのが偉大な選手であること、とてもスペシャルなことだ。ハンク・アーロン、ウィリー・メイズ、アレックス・ロドリゲス！ とても幸運なことだ」

――18年にわたってこのような高いレベルを維持していくために、どのように心がけているのか。

「勤勉でいること。継続すること。集中すること。野球は簡単ではないので、ポジティブにいること。健康でいること。ここ数年は怪我もあり大変だったが、とても恵まれていると感じる。11年健康でいることができて、長い道のりではあったが、ここまでするのに自分1人ではできなかった。1人ではできないことばかりで、コーチや選手など周りのサポートがあって、自分が継続してきたことができた」

――次の日に向けての準備はどのように？

「ビデオを見たり、対戦する選手の情報を得たりする。だが、一旦球場を出ると、全て球場に置いて、子供の送り迎えであったり、家族と過ごす時間に専念する。球団が勝てるようにできることをしているよ」

――この3000安打は誰に?

「まずは神だ。そして次に家族とファン。キャリアを通じて応援してくれていた」

イチローは「祝福」、ベルトレは「動画を送ってくれた」

――3年前、イチローが達成し、去年はベルトレ。今年はあなた。彼らと話はしたか？

「イチローと話したよ。彼は私を祝福してくれた。ベルトレは動画を送ってくれた。やはり特別な数字で、達成している選手が少ないこともあり、彼らのような選手と同じセンテンスで私の名前が語られると思うととても光栄だ」

――シアトルでイチローとはどんな話を？

「お祝いを言ってくれたけど、そこまで多くは話せなかった。挨拶程度で、彼は打撃練習で忙しかったからね。彼のキャリアは終わりではないと思うし、来年復帰するはずだ。彼にとっていいようになることを祈っているよ」

――イチローは引退しないと話していた。

「もちろんそうだろう。来年必ずプレーすると思う。彼はまだやれるだけの力を残しているし、これからも特別なキャリアを築くだろう」

――今年は以前より体調がよく見える。一塁を守ることによって大谷翔平もDHに？

「とてもいいチームだし、オオタニはとてもいい選手だ。彼がこのような成功を収めていることを幸せに思う。やれることは全てやって、チームが勝つことを最優先したいと考えているよ」

――自分を一言で表現するとすると？

「Blessed!!! 恵まれている！神の加護を受けている！」

記事提供：Full-Count