25年ぶりの優勝を目指し、ここまで首位とゲーム差無しの2位につけているオリックス。球界を代表する山本由伸投手とともに、好調なチームを支えるのは宮城大弥投手だ。今季はここまで山本投手に次ぐ11勝をマークしている。

　宮城投手といえば、緩急織り交ぜた投球術が持ち味でもあるが、果たして宮城投手の球種を見分けられるだろうか？　今回は「スライダー」と「チェンジアップ」 の見極めに挑戦していただこう。

宮城大弥投手の球種判別にチャレンジ！　〜問題編〜

宮城投手の持ち球は？

　宮城投手の持ち球は以上の球種だ。主体となるのはキレのあるストレートと大きく変化するスライダー。ストレートは140km/h台と、いわゆる「速球派」の投手ではないが、ストレートと40km/hほど球速差のあるカーブや、打者の手元で落ちるチェンジアップを駆使し、ベテランさながらの“投球術”を見せる。

　球の出どころが見えにくいフォームや、球種ごとの腕の振りの差異の小ささを評価されることもあり、高卒2年目にして総合的なレベルが高い投手といえるだろう。

右打者と左打者に対しての攻め方は違う？

　左打者に対しては主に「ストレート」「スライダー」「カーブ」の3球種を用いて投球を組み立てる。なかでもストレートとスライダーの2球種で投球の80%以上を占めており、ストレートの内外の投げ分けと、外角へのスライダーが生命線となっている。

　その一方、右打者に対しては異なる特徴が見られる。ストレートとスライダーが中心であることは変わりないが、これに「チェンジアップ」が加わる。カウント球、決め球としても効果を発揮しており、今季右打者を被打率.172と左打者（同.222）以上に押さえ込んでいるのも、チェンジアップによるところが大きいだろう。

　弱冠20歳の期待の新生・宮城投手。多彩な変化球による打者への攻め方の違いにも注目しながら、応援してみてはいかがだろうか。

文・小野寺穂高

宮城大弥投手の球種判別にチャレンジ！　〜解答編〜

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