4月24日の14時から、楽天生命パーク宮城で楽天と埼玉西武の第5回戦が行われる。23日の試合では両軍譲らない投手戦の末、2対2の引き分けに終わった。

【今季対戦成績】
楽天→3勝0敗1分
埼玉西武→0勝3敗1分

【楽天】田中将大投手 1試合0勝1敗 5回 5奪三振、防御率5.40
【埼玉西武】本田圭佑投手 4試合1勝1敗 22.1回 20奪三振、防御率1.61（二軍成績）

　楽天の先発は、田中将大投手が日本球界復帰後2度目のマウンドへ。国内での28連勝の記録が止まる結果となった前回登板。序盤に3失点を喫したものの、3回以降は無失点に抑えて5回4安打3失点にまとめ上げた。本拠地での登板は、2013年の日本シリーズ以来8年ぶりとなる。さらに進化した投球を、慣れ親しんだ本拠地とファンの前で見せたい。

　一方の打線は、ディクソン選手に期待が高まる。23日の試合では来日初出場を果たすと、第1号となる先制ソロを放った。前日は指名打者での出場となったが、内外野の守備をこなせるディクソン選手はチームにとっても大きな存在になるだろう。

　埼玉西武の先発は、本田圭佑投手が今季初登板。今季はファームで4試合に投げ、前回登板の16日には6回6安打無失点の好投を見せるなど、防御率1.61と好成績でアピールした。28歳の誕生日、そして生まれ育った東北の地で満を持しての先発となる。楽天に対して勝ちがないチームに勝利をもたらし、自身も今季初白星を手にしたいところだ。

　打線は、源田壮亮選手に注目する。現在6試合連続安打中と、打撃好調の主将。23日の試合では今季7つ目の盗塁を決め、チームメイトの若林楽人選手に続きリーグ2位と、足でも積極的に次の塁を狙っている。走攻守にわたってチームを引っ張る源田選手の活躍に期待したい。

文・鈴木優菜

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