千葉ロッテの2年目右腕、今季も中継ぎでブルペンを支える有吉優樹投手に強力な援軍が現れた。

4月28日、Twitterにこのような投稿があった。

「広島が血液に染み込んでいるカープファンですが、同姓という特殊事情でロッテの有吉投手も応援しています。何卒お身体ご自愛ください。」

投稿主はなんと、幅広い世代に人気のお笑い芸人・有吉弘行さん。有吉さんといえば、投稿文にもあるように広島県出身で熱烈な広島ファンとしても知られている。そんなカープ党の投稿は、100件以上のリプライ、3300以上のリツイート、17600以上の“いいね”と大きな反響を呼んだ。

そしてこの突然のエールに、有吉投手は球団公式Twitterを通じて、

「めちゃくちゃ嬉しいですね！有吉さん、ボク頑張って投げますので応援よろしくお願いします！」

と愛くるしい笑顔の写真とともに返信。有吉投手は昨季、有吉さんがお笑いコンビ『猿岩石』時代にリリースした『白い雲のように』を登場曲に使用していた。同姓の大物芸能人の声援は、励みになったことだろう。

今季の有吉投手はここまで11試合に登板、2ホールド、防御率5.54の成績。乱調の日もあったが、徐々に調子を上げてきている。有吉さんの愛する広島と交流戦で対戦するときは野球ファンのみならず、お笑いファンからも熱視線が集まりそうだ。