8月22日の14時から札幌ドームで北海道日本ハムと楽天イーグルスの第11回戦が行われる。21日の試合では楽天イーグルスが4対1で勝利、2位に浮上している。

【今季対戦成績】
北海道日本ハム→3勝6敗1分
楽天イーグルス→6勝3敗1分

【北海道日本ハム】有原航平投手 9試合2勝5敗 59.1回 55奪三振、防御率4.25
【楽天イーグルス】塩見貴洋投手 8試合3勝3敗 47.2回 33奪三振、防御率3.78

　連敗を止めたい北海道日本ハムは、有原航平投手が先発マウンドへ。前回登板した15日の千葉ロッテ戦では、7回4安打9奪三振無失点の快投で今季2勝目を挙げている。前夜7投手をつぎ込んだチーム事情を鑑み、有原投手にはチームの勝利はもちろん、長いイニングを投げる役割が求められるだろう。そんな有原投手を早めに援護したい打線では、中田翔選手のバットに注目。21日の試合では無安打に終わったものの、ここまでともに12球団トップの19本塁打・61打点とチームを引っ張っている。この試合では、両リーグ通じて最速となる20号到達にも期待したいところだ。

　一方楽天の先発は塩見貴洋投手だ。前回登板した15日の埼玉西武戦では、6回3失点投球を見せるなど、ここ4試合連続でQSをマーク。この試合でもしっかりとゲームメイクし、先発投手としての役割を果たしていきたいところだ。打線では田中和基選手が状態を上げてきている様子だ。今カード初戦からスタメンで起用されると、4試合で16打数9安打1本塁打、打率.562という数字。21日の試合では今季初の猛打賞を記録している。2年前の新人王は、定位置復帰に向けてアピールを続けられるか。

文・岩井惇

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