「オープン戦順位」その魅惑的な数字は、ファンの心を大きく誘惑する。

「昨年よりも打線がつながっている！」、「こんな完璧な継投は見たことがない！」。

日を追うごとに調子を上げていく選手たちに比例して、開幕への期待も高まるばかりだ。

開幕が近付けば、野球ファンなら誰でも一度は「順位予想」をするだろう。自分の応援しているチームは今年どのような成績を収めるのか。妄想の中で勝手にシミュレーションしている自分に気付く。持っている情報を結集し、最も合理的な順位を導き出したつもりだ。

謙遜しているのか、「優勝」を予想するファンは少ないが、それよりも少ないのが「最下位」を予想するファンだ。当然である。まだ開幕もしていないのに、自分の贔屓球団の最悪の結果など考えたくもない。チームが大好きなファンだからこその「性」である。今季が終わったとき、その希望的観測が、現実となることを祈るばかりだ。