オリックス・九里亜蓮投手（３５）が３１日、自身初の「バースデー白星」を誓った。３５歳の誕生日となる９月１日の楽天戦（秋田）に先発。広島時代の１６年、２０年はともに敗れており「勝てれば一番いい」と“三度目の正直”を意識した。

　ＦＡ移籍２年目の今季は２２試合に登板し、チーム最多の１３５回２／３を消化。「１年でも長くプロの世界でやりたい。本当に３５歳なの？と思われるような姿を」と、若々しい投球を追求するつもりだ。８月２５日の楽天戦（京セラＤ）では６回途中を４失点で９敗目（８勝）。「１点でも少なく抑えられるように」と、リベンジへ闘志を燃やした。

　この日は大阪・舞洲で調整。秋田では初登板となるが「試合前に（投球練習の）５球でイメージをつかめたら」と不安はない。残り２３試合で、ＣＳ圏内の３位・日本ハムとは９ゲーム差。記念日に星をつかみ、あきらめない姿勢を示す。（南部　俊太）