日本ハムのドラフト１位・大川慈英（じぇい）投手（２２）＝明大＝が、２９日のロッテ戦（エスコン）でプロ初先発することが２５日、分かった。２６日の西武戦（ベルーナＤ）に先発予定だった加藤貴が体調不良により登板を回避。２９日に先発予定だった達が２６日に回ったことで、ドラ１右腕にチャンスが巡ってきた。

　大川は今季、中継ぎとして４月１９日に初昇格するも２試合で防御率２７・００と結果を残せず、同２４日に登録抹消。ファームでは先発調整を続け、８月２１日のロッテ戦（鎌ケ谷）では、６回８９球５安打１失点の好投を見せていた。既にエスコンの先発投手練習に合流している。

　一番の武器は、ホップ成分の強い最速１５５キロの直球。「体が大きいパワーピッチャーが今は多いが、自分はそのタイプではない。キレでバッターを抑えていく方」と自身を分析する。新庄監督は、「本当にキレのあるボール。球の質は北山くんに似ている。」と、評価される逸材が先発としてベールを脱ぐ。

　◇大川　慈英　（おおかわ・じぇい）２００３年１０月２８日、神奈川・平塚市生まれ。２２歳。なでしこ小３年から平塚リトルで野球を始め、浜岳中では湘南ボーイズで東日本報知オールスター神奈川県選抜入り。常総学院では３年時にセンバツ出場。明大ではリーグ戦通算３４試合に救援登板し、４勝１敗、防御率２・９１。２５年のドラフト１位で日本ハム入り。同学年は達、柳川、福島ら。１８０センチ、７５キロ。右投左打。