◆パ・リーグ　西武２―１ロッテ（１４日・ベルーナドーム）

　西武のタイラー・ネビン内野手の低弾道ライナーが、左翼スタンドに突き刺さった。両軍無得点の２回無死、ジャクソンの１４３キロカットボールを振り抜いた。６月６日の中日戦（バンテリンＤ）以来、約１か月半ぶりの“お待たせ弾”は、貴重な先制点を生む今季１２号ソロ。「真ん中付近のボールを狙っていた。いいスイングを心がけてああいう結果が出て良かった」。一塁を回ったところで着弾を見届けると右手を突き上げ、軽やかにダイヤモンドを一周した。

　夏男の再来なるか―。５月は２４試合で打率３割４分１厘、２９安打、９本塁打、１９打点とチームの一時首位浮上に大きく貢献したネビン。ところが６月は、１３試合で打率２割２分４厘、１１安打、２本塁打、８打点と振るわず。７月に入ってからも、試合前時点で打率１割７分６厘と低空飛行が続いていた。

　その中で生まれた待望の一発。来日１年目の昨季、７月はシーズンを通して月間別最高の打率３割３分８厘をマーク。このアーチを号砲に、一気に加速する。