◆パ・リーグ　ソフトバンク６―０西武（３０日・東京ドーム）

　ビッグエッグを埋め尽くしたソフトバンクのファンが歓喜に酔いしれた。「絶対に頭を取りたいと思って気合入れていきました」と、上沢が西武との首位攻防３連戦の大事な初戦で６回を無失点。５月１日以来の６０日ぶりの４勝目を挙げ、チームは４月２１日以来７０日ぶりの首位に立った。

　開幕投手を任された移籍２年目は右肘のコンディション不良で５月１７日に抹消され、１軍復帰２試合目だった。最速１５２キロの直球と落差の大きいフォークで西武打線を封じ込んだ。「右肘の状態は投げるたびに良くなっている」と確かな手応えをつかんだ。

　「首位攻防はあまり意識していなかったけど、鷹祭の初戦を取りたいと思っていた。上沢がいい投球をしてくれた」と小久保監督も喜んだ。この日、年に１度の東京Ｄでの主催試合からスタートした恒例イベント「鷹祭」は、７月１２日まで計９試合が行われる。白を基調とした真新しい特別ユニホームをまとった上沢の好投の陰には、スタッフのアシストもあった。先発右腕の“戦闘着”だけは１度洗濯済み。「ゴワゴワしていたらいけないので」と、体になじみやすいようにという村上誠一用具担当の配慮だった。

　福岡移転後、球団初のリーグ３連覇へ、スタッフも含めてチーム一丸。「途中とはいえ、首位に立つと気分がいい。これで乗っていきましょう」と王球団会長。６月を月間９つの勝ち越しで終え、７月は一気に混パから抜けだしにかかる。（島尾　浩一郎）