「いろんな経験をさせてもらえたので、来年に繋げたいです」

　ロッテの井上広大は移籍1年目をこのように振り返った。

　広角に打てる“長打”が魅力の井上は、ものすごい打球をレフトスタンド上段に放り込み続けた。5月10日のソフトバンク戦、0－0の2回一死一塁の第1打席、前田悠伍が投じた初球のチェンジアップを打った瞬間にそれと分かる、左中間スタンドに第2号2ランを放てば、10月2日のソフトバンク戦、0－1の4回一死走者なしの第2打席、前田悠伍が1ストライクから投じた2球目に投じた145キロのストレートを打った瞬間のレフトへ特大の第8号ソロも素晴らしい打球だった。

　移籍1年目の今季、シーズン自己最多の8本のアーチを描いた。特に9・10月の2ヶ月で5本の本塁打を放ち、来季に期待を持てる内容でシーズンを終えた。長打という部分について井上は「練習の成果が出たのかなと思います」と振り返った。

　ZOZOマリンスタジアムでの秋季練習、都城秋季キャンプでも徹底的にバットを振り込む井上広大。この秋も「振ります！」と力強い言葉を残し、パイの実ドームを後にした。来季もその長打力に期待大だ。

取材・文＝岩下雄太