「同じように左中間に強い打球。引っ張ったあたりがまだドライブするので、ドライブしないようにきれいな当たりを打てるように心がけたいと思います」

　ロッテ・立松由宇はこの秋も、引き続き“左中間”に強い打球を意識して打撃練習を行なっている。

　ルーキイヤーの昨季7月に都内の病院で両股関節の関節鏡視下股関節唇形成術を行った。

　股関節手術後の打撃について7月4日の取材で、立松は「徐々に動かし方が良くなってきたというか、3月、4月の時に比べたら、ハマっていない部分がハマりつつあるのかなという感じがあります」と一定の手応んでいたが、その後は8月14日の西武戦で、0－1の3回無死走者なしの第1打席、豆田泰志が1ボール1ストライクから投じた3球目の129キロスライダーをライト前に弾き返しプロ初安打。ファームでも8月は月間打率.429をマークするなど、4月終了時点でファームで.113だった打率も最終的には.272で終えた。

　「ハマっていなかった部分、社会人の時も左中間を得意にしていたので、大きいのを狙うわけではなく、ボールを引き寄せて打つ感覚は取り戻したなと思います」

　8月2日のヤクルト二軍戦、5－1の5回無死走者なしの第3打席、小澤怜史が1ボール1ストライクから投じた3球目の128キロカットボールを左中間に破る二塁打、9月27日のオイシックス戦、3－3の8回一死走者なしの第4打席、石川直也が3ボール2ストライクから投じた8球目のストレートを左中間に破る三塁打が良かった。

　「左の股関節を内旋するのが痛かった。開いて構えて逆方向と意識したらちょうど良くなった。ハマっていなかった部分がハマっている感覚は出てきました」

　守備でも内野手登録ながら、ファースト、キャッチャー、レフトを守り、その中でもシーズン中から外野の守備の難しさについて口にしていた。「外野は難しいですね。フェニックスリーグで練習して、シーズン中よりは落ち着いて守られたのではないかなと思います」と自己分析した。

　勝負の3年目に向けて「与えられたチャンスを全うできるようにしたいです」と決意を述べた。

取材・文＝岩下雄太