日本ハムは１日、伊藤大海投手（２９）のポスティングシステムを利用したＭＬＢ移籍を承認し、申請スタート初日となったこの日、手続きを開始したと発表した。伊藤は、「メジャーでプレーすることは、幼い頃からの夢であり、ずっと目標にしてきたことの一つ。北海道で生まれ育った自分をドラフト１位で指名し、成長する機会を与えてくださった日本ハムファイターズにも心から感謝しています」とコメントした。

　６年目の今季は２６試合に先発し、１０勝１０敗、防御率３・１８。入団から６年連続規定投球回に到達し、３年連続で２ケタ勝利もマークした。１０月２３日にエスコンを訪れた際には、「人生一悩んでいる。最終的に後悔しない方を選びたい」と、秋季キャンプには参加せず熟考を重ねていた。

　昨季の沢村賞右腕を巡っては、ＭＬＢ球団もシーズン中から動向を注視。米移籍情報サイトでは、西武・平良と共に先発補強を必要とするジャイアンツらが獲得に強い興味を持っていることも報じられていた。交渉期間はＭＬＢ機構の公示翌日から４５日間となるが、今オフは現行の労使協定が１２月１日に失効予定で、以降はロックアウトに突入することも濃厚。「できる限り早く進路を決め、１２月までにファンの皆様に自分の決断をご報告できることを願っています」と、１１月中の早期決着を目指す。

　ポスティングでのメジャー移籍となれば、球団ではダルビッシュ、大谷、有原、上沢に次ぎ５人目となる。「偉大な先輩方のように、自分もファイターズへの感謝と誇りを胸に、世界最高峰の舞台で勝負したい」と、伊藤。北の大地で育った絶対的エースが覚悟を持って海を渡る。

　〇…日本ハム・新庄監督が伊藤のメジャー挑戦を後押しした。球団が伊藤のポスティング申請を行ったことを受け、「ずっと言ってきたことだから。本人の決めたことは応援したい」と、エールを送った。一方で、「まだ（行き先は）決まってないでしょ？　残るかもしれない。一緒にやりたいですけどね。僕が何とも言えることじゃない」と、エースの夢も応援しつつ、共に戦いたい率直な思いも吐露した。

　◆今オフのポスティング　申請は１１月１日に開始。通常であれば、交渉期間はＭＬＢが全３０球団に契約可能選手として公示してから４５日間となる。だが、今オフは新労使協定の締結交渉の難航が予想される。新協定が結べない場合は、ポスティングの交渉期限は現協定が失効する１２月１日に前倒しになる見通し。ＮＰＢ１２球団にも通知されているという。

　◆伊藤　大海（いとう・ひろみ）１９９７年８月３１日、北海道鹿部町生まれ。２９歳。駒大苫小牧から駒大に進学も１年秋に退学し、翌年に苫小牧駒大（現・北洋大）に入学。２０年ドラフト１位で日本ハム入団。２１年東京五輪、２３、２６年ＷＢＣ日本代表。２５年に１４勝で沢村賞を獲得。ＮＰＢ通算１５２登板で６５勝５１敗、防御率２・９２。１７６センチ、８５キロ。右投左打。既婚。今季推定年俸は３億４０００万円。