◆ＳＭＢＣ日本シリーズ２０２６第４戦　ソフトバンク―ＤｅＮＡ（２８日・みずほＰａｙＰａｙ）

　ソフトバンクがＤｅＮＡに４連勝を飾り、２年連続１３度目の日本一に輝いた。

　レギュラーシーズンで２位の西武に１１・５ゲーム差をつけて独走Ｖを決めると、ポストシーズンでは破竹の７連勝。日本シリーズ制覇は、ここ１０年で実に６度目となった。

　まさに「１強」状態。２３日に巨人の新監督に就任した松井秀喜さんは、近年のソフトバンクの強さを「黄金時代」と表現した。就任会見で常勝巨人の再建に向け、こう力強く宣言した。

　「ジャイアンツはＶ９以降、日本一連覇もおそらくないと思います。本当の意味での黄金時代はＶ９以来、来ていないと私自身は思っております、その間、８０年代のライオンズやここ十数年のホークスのような時代を全く作れておりません。これからジャイアンツに新たな黄金時代が訪れるよう 、今日ここからスタートしていきたいと思っております 」

　松井新監督にとって日本で「黄金時代」と呼べるチームは、Ｖ９時代の巨人、８０年代から９０年代前半の西武、そして近年のソフトバンクの３つだけ。現在進行形で「１強」を地で行くホークスの圧倒的な強さは、松井新監督が巨人で目指す理想に近いのだろう。

　近藤や山川、オスナに代表されるように豊富な資金力を生かした補強だけではない。２０１０年代後半からチームを支えた千賀や甲斐は育成ドラフトから主力に成長した。現チームで主力を担う牧原大、周東、モイネロも育成出身。正木や庄子ら新しい力も台頭している。

　２２日のドラフト１位では大学ＮＯ１投手の青学大・鈴木泰成を指名。４人の“逆輸入選手”を含む史上最多の２４選手を指名と、他球団とは次元の違うドラフトを展開した。４軍制による育成環境は充実の一途。黄金期はしばらく続きそうな勢いだ。