◆ＳＭＢＣ日本シリーズ２０２６第２戦　ＤｅＮＡ３―４ソフトバンク＝延長１０回＝（２５日・横浜）

　「ＳＭＢＣ　日本シリーズ２０２６」第２戦は、ソフトバンク（パ・リーグ１位）が、２試合連続の延長戦の末にＤｅＮＡ（セ・リーグ３位）を４―３で下し、敵地・横浜スタジアムで連勝した。延長１０回に川村友斗外野手（２７）が値千金の決勝ソロ。プロ通算１本塁打の伏兵が、史上１７人目のシリーズ初打席弾で西武に並ぶパ・リーグ最多のシリーズ通算６８勝目に導いた。ＤｅＮＡは、４番・筒香嘉智内野手（３４）が０―２の８回に逆転３ランを放ったが、痛恨の連敗。第３戦は２７日にみずほペイペイで行われる。

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　高々と舞う白球を目で追う満員のスタンドも、タカのベンチすらどよめいた。力強く伸びて、バックスクリーンへ。目を丸くした川村が足早にダイヤモンドを回った。「まさか、こんな場面で打てるとは」。８回に代走で出場し、延長１０回１死。通算１本塁打の伏兵が、史上１７人目となる日本シリーズの初打席アーチ。決勝弾に限れば、９０年のデストラーデ（西武）以来２人目という一撃で主役をさらった。

　代走と守備固めが主な仕事。「久しぶりすぎて何も分からなかった」という８月１日以来の１軍の打席で、直球を狙ったが「体が勝手に反応して」とチェンジアップを捉えた。「みんな打つと思っていなかったんだろうな、と思いながら。誰が誰か分からなかった」とハイタッチ。手荒な祝福で、さらに表情が崩れた。

　もともとはパンチ力も武器に、小久保監督１年目の２４年に支配下登録。同年９月２２日にプロ初本塁打を放った。だが、昨季はわずか１安打。今季も４２打数４安打の打率９分５厘に終わった。「打てない時は守備と走塁と、切り替えて」。役目を果たしながら、早出や居残り特打に励む毎日。「最後に報われたのかな。１年間やってきてよかった」とかみしめた。

　小久保監督は、走者がいたら代打を送っていたことを明かしながら「まさか、でしょ。５年付き合って、あんな笑顔を初めて見た」と大喜び。８回に松本裕が、筒香に逆転３ラン。セットアッパーの２戦連続被弾の窮地から層の厚さを示し、第１戦から２戦連続は１１年（中日―ソフトバンク）以来１５年ぶり２度目という連夜の延長戦を制した。ただ、２年前は同じ横浜での連勝から４連敗を喫しており「まだ２つ足りない。あと２つ勝つだけです」と指揮官。ここからが本当の勝負だ。（安藤　理）

　【記録メモ】

　▼初打席Ｖ弾　今年のレギュラーシーズン（公式戦）で本塁打のなかった川村が、延長１０回にシリーズ初打席で勝ち越しの決勝本塁打。その年の公式戦０本の打者がシリーズで本塁打は、１７年第６戦の白崎浩之（Ｄ）以来１７人目。シリーズ初打席で本塁打は２２年第２戦の内山（ヤ）以来、こちらも１７人目だ。初打席アーチを延長回で打ったのは川村が初。決勝打となったのは、９０年第１戦の１回に先制３ランで記録したデストラーデ（西）以来、２人目となった。

　▼第１、２戦ともに延長戦２度目　ソフトバンクは第１戦に続き延長戦に勝利。日本シリーズで初戦から２試合連続の延長戦は、１１年のソフトバンク―中日戦（ヤフーＤ＝ともに延長１０回を２―１で中日が勝利）以来、１５年ぶり２度目だ。これで延長戦は１４年第４戦から１分けを挟んで６連勝。７０年第１戦～７７年第３戦に５連勝の巨人を上回り、延長戦のシリーズ最多連勝になる。

　▼連勝スタートＶ確率７３％　シリーズの連勝スタートは（引き分けを含む）、過去４０チームのうち２９チームが優勝しており、Ｖ確率は７３％。前身球団を含めソフトバンクが初戦から２連勝は９度目だ。敵地では４度目。過去３度のうち００年は巨人、２４年はＤｅＮＡに〈３〉戦目以降４連敗で敗退したが、今年はどうか。

　▼パ最多タイ６８勝　ソフトバンクは日本シリーズ通算６８勝５６敗２分け。シリーズの勝利数上位は以下。通算勝利では巨人に次いで、西武と並び２番目。パでは西武と並び最多になった。

巨人　１０９勝９５敗２分け　出場３６回・シリーズ優勝２２回

西武　６８勝６０敗２分け　出場２１回・シリーズ優勝１３回

ソフトバンク　６８勝５６敗２分け　出場２３回・シリーズ優勝１２回

オリックス　４０勝４７敗３分け　出場１５回・シリーズ優勝５回

ヤクルト　３０勝２３敗１分け　出場９回・シリーズ優勝６回