◆２０２６年　プロ野球ドラフト会議　ｓｕｐｐｏｒｔｅｄ　ｂｙ　リポビタンＤ（２２日）

　日本ハムから３位指名を受けた沖縄尚学の最速１５０キロ左腕・末吉良丞（りょうすけ）投手（１７）は「（指名の自信は）なかった。プロへの第一歩の道を踏み出すことができて、最高の瞬間を刻めた」と無数のフラッシュを浴びた。

　昨夏の甲子園Ｖ投手で２年時から２年連続、高校日本代表に選出された世代屈指の本格派。今年４月に痛めた左肘靱帯については「もう全く問題ない。大丈夫」と語り「（夏の大会終了後も）練習にほぼ毎日参加して、どんどん調子が上がっていった」と現状を明かした。

　浦添市出身。生まれ育った温暖な沖縄から人生初上陸という北海道でのプレーが待ち受ける。「沖縄と真逆で寒い地域」と苦笑いしながらも「どうにか寒さにも対応していけるように。どれだけ自分の力が通用するか」と楽しむことを忘れなかった。

　４人きょうだいの長男。那覇市内の同校では父・良次さん（４０）、母・伊織さん（３９）も歓喜の瞬間を見届けた。「ホッとしています…」と胸をなでおろす両親を見て、末吉は「けがをしてくじけそうな時も、しっかり話を聞いて支えてくれた。本当に高校３年間ありがとうと伝えたいです」と頭を下げた。

　高校進学時に県外の強豪からも誘いがあった中、地元・沖縄での勝負を選び、２年時に深紅の優勝旗を持ち帰った。「思い出に残るいいことも、苦しいこともあったり、本当にいろんなことを経験できた。ここに来て良かった」と万感の思いを口にした。

　◆末吉　良丞（すえよし・りょうすけ）２００８年１１月１８日、沖縄・浦添市生まれ。１７歳。仲西小２年時に仲西ＶＢＣで野球を始め、仲西中では軟式野球部。高校では１年夏に背番号２０でベンチ入りし、同年秋からエース。甲子園は２年春から４季連続出場。昨夏はエースで全国制覇。１７６センチ、９４キロ。左投左打。