◆２０２６年　プロ野球ドラフト会議　ｓｕｐｐｏｒｔｅｄ　ｂｙ　リポビタンＤ（２２日）

　関大の米沢友翔（ゆうと）投手（４年＝金沢）は、ロッテから１位指名を受けた。大阪・吹田市の同大学千里山キャンパスで中継を見守り、自身の名前が呼ばれた瞬間は、まだ表情に緊張感が漂っていた。小田洋一監督とガッチリ握手すると、ようやく笑みがこぼれた。

　“外れ外れ”ではあったが、堂々の１位指名だ。「素直にうれしい気持ちでいっぱい。スタートラインに立てた」。ロッテの印象については「１２球団で一番ファンが熱いっていうところと、若い選手が活躍している」と語った。関大の先輩・高野もいる。「たくさんのことをお聞きしたい」と頼もしい存在だ。

　憧れの存在は２年先輩の中日・金丸夢斗投手。連絡を取り合う仲で６月の全日本大学選手権で優勝した際には祝福のメッセージをもらった。背番号２１を受け継ぎ、エースの振る舞いを間近で学んできた。「ドラフト直前には特に（連絡は）なかったんですけど、１週間前にいつも通り『頑張れ』と伝えてもらいました」。リーグは違うが、プロの舞台での投げ合いを熱望し、対戦したい打者には「日本を代表する打者」としてソフトバンク・近藤の名前を挙げた。

　この日は朝から何も食事をしていなかったという。普段は１食で米２合ほどを平らげるが、前夜に１年後輩・百合沢飛投手がつくった油淋鶏（ユーリンチー）を食べたのが最後という。緊張から解き放たれ、「美味しい焼き肉が食べたいです」と笑みをこぼした。

　最速１４９キロを誇る左腕で、投手としての総合力は世代屈指。関大では１年秋から登板も２年夏に肘と肩を痛め、約１年間登板なし。そこから復活を遂げ、今春の関学大戦で準完全試合でリーグ戦初勝利を挙げ、４勝でＭＶＰ。６月の大学選手権はエースとしてチームを５４年ぶり３度目の優勝に導き、全国にその名をとどろかせた。侍ジャパン大学日本代表にも選出。秋のリーグ戦は７試合（救援１試合）で１勝１敗、防御率２・９７だった。

　◆米沢　友翔（よねざわ・ゆうと）２００４年６月１日、石川・珠洲市生まれ。２２歳。小学２年で外野手として野球を始める。緑丘中の軟式野球部で投手に本格転向。金沢では１年秋にベンチ入り。２年夏に決勝で小松大谷に敗退。２年秋からエースで３年夏は３回戦敗退。直球は最速１４９キロで持ち球はスライダー、カーブ、チェンジアップ、スプリット。１８０センチ、８１キロ。左投左打。