ソフトバンク・山本祐大捕手（２８）が１９日、古巣との初対戦へ燃える胸中を明かした。２４日に横浜で開幕する日本Ｓに向け、みずほペイペイで全体練習。対戦相手がＤｅＮＡに決まり「横浜スタジアムはよくプレーした場所。緊張するかとか、どんな感じになるのかすごく楽しみ」と武者震いした。

　１８年のプロ入りから今年５月まで、ＤｅＮＡでプレー。だが、トレードで移籍後、６月の交流戦は左手有鉤（ゆうこう）骨疲労骨折で出場はかなわなかった。ソフトバンクを退けて日本一になった２４年も、シーズン終盤に右尺骨を骨折。日本Ｓはベンチ入りしたが、出番はなかった。特別な思いで臨む頂上決戦へ「おととしは出られない中で、すごくいい経験をさせてもらった。今年はなんとか最後まで戦い抜けるように」と気持ちを高ぶらせた。

　ホークス加入後は５５試合で打率２割６分７厘、キャリアハイの６本塁打、４１打点でリーグ３連覇に貢献した。小久保監督も「ファンも複雑な心境かもしれないけど、初戦の雰囲気も楽しみですね」と大一番でも存在感を発揮することを期待。敵も味方も知る男が、２年連続日本一で“恩返し”を果たす。（森口　登生）