◆２０２６　パーソル　クライマックスシリーズ　パ最終ステージ　第３戦　ソフトバンク６―２日本ハム（１６日・みずほＰａｙＰａｙ）

　ソフトバンクが３年連続、パ・リーグ史上最多２３度目の日本シリーズ進出を決めた。第１戦から３連勝で突破。３戦連続の逆転勝ちで、２勝のアドバンテージを含めて５勝０敗とした。５回１死二塁で、正木智也外野手が決勝の１号逆転２ラン。３試合で１１打数５安打の庄子雄大内野手がＭＶＰに輝いた。３年連続で同じ顔合わせとなった最終Ｓ。リーグ王者が２年連続１３度目の日本一への挑戦権を手にした。

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　流れどうこうではなく、レギュラーシーズン同様に力の差がそのまま結果として出た。ソフトバンクが３回無死二塁から柳町の進塁打の後に同点に追いついたのに対し、日本ハムは５回に一時的に勝ち越したが、得点を奪う前の無死二、三塁で奈良間が三ゴロに倒れた。状況が見えていなかったのか…凡打の内容からして違った。

　３試合とも逆転負け。がっぷり四つに組んで、日本ハムは走攻守すべてにおいて力負けだった。万波の不調も大きかった。初回に清宮幸の先制打で流れをつかみかけた中で、簡単に凡退した。もっと成長している姿を期待したが、清宮幸にしても野村にしても、物足りなさが残る。一方のソフトバンクは９番・庄子が存在感を放ったことで、より付け入る隙がなかった。新庄監督も３連敗で悔しいと思うが、采配どうこうではなかったように感じた。

　日本シリーズでも、当然セ・リーグのチームは苦労することになる。このままいけば、ＤｅＮＡが勝ち上がってくる。一昨年に戦って下克上した“奇跡”みたいなこともあるが、両チームの中継ぎ、抑えの状態を考えても、ソフトバンクに死角は見当たらない。（スポーツ報知評論家・金村　義明）