西武・西口文也監督（５４）が１６日、本拠地・ベルーナドームを訪れ、今オフのメジャー挑戦の意向が報道されている高橋光成投手（２９）、平良海馬投手（２６）に対し、「選手の権利だし、そこは尊重する。残ってほしいなというのは本音ですよ」と複雑な心境を明かした。

　高橋光はプロ１２年目の今季、２２試合に先発して９勝４敗、防御率２・５４。平良は先発に再転向して迎えたプロ９年目の今季、２３試合に登板して１２勝５敗、防御率１・３６。自身初の最優秀防御率のタイトルも獲得した。高橋光はシーズン中に海外ＦＡ権を取得しているが、平良はメジャー挑戦となればポスティングシステムの利用となる。

　チームでは昨オフにもエース格だった今井達也投手が同制度を利用してメジャーに挑戦しており、実現すれば２年連続の“流出”。２投手は今季、合わせて２８４回１／３を投げており、ダブル移籍となった場合「その穴埋めはなかなかできないんじゃないですか。うちの投手力が大きく変わる。もちろん残ってほしい。あれだけの戦力なので、２人いなくなったら大変。かわる選手はいないんでね」と頭を悩ませている。

　今オフ、米大リーグでは現行の労使協定が１２月１日に失効し、その後はロックアウトに突入することが予想される。場合によっては交渉がまとまらず、移籍か残留かが定まらないまま新年を迎える可能性もあるが、「こちらは静観するしかない。まずはいないものとして考えて、残ってくれたら言うことはない…残ってほしいよ」と指揮官。今後の動向に注目が集まる。