◆２０２６　パーソル　クライマックスシリーズ　パ最終ステージ　第１戦　ソフトバンク６―４日本ハム（１４日・みずほＰａｙＰａｙ）

　「２０２６　パーソル　クライマックスシリーズ　パ」最終ステージ（Ｓ）の第１戦が行われ、リーグ３連覇したソフトバンクが３位・日本ハムに逆転勝ちした。先発・モイネロが３回途中３失点で降板するまさかの展開となったが、２点ビハインドの４回に敵失などに付け込んで一挙５得点。対戦成績を２勝のアドバンテージを含めて３勝とした。日本ハムは相次ぐミスが響き、日本シリーズ進出には、残り最大６戦で５勝が必要になった。

　小久保監督は、迷わずベンチを飛び出した。３回２死満塁。昨季ＣＳ最終ＳでＭＶＰに輝いたモイネロが水野への押し出し四球で３点目を奪われると、スパッと交代を決断した。「今年で一番悪いできだった。抑えていても、あそこまででした」。代わったドラ３ルーキーの鈴木豪が山県を遊ゴロに抑え、４回も９球で３者凡退。ＣＳ初登板で流れを引き寄せ、直後に一挙５得点で逆転した。

　１３日の前日会見では「キーマンは先発投手」と口にしていた指揮官。今季７試合の登板で６勝１敗、防御率０・７６の左腕に初戦を託した。今季は全試合自責１以下だったが、６安打に４四死球で、２４年の先発転向後最短の２回２／３でＫＯ。思わぬ展開となったが「それで（ブルペン陣）勝ってきた」と指揮官は強みを強調した。救援防御率リーグ１位（２・２６）のリリーフ陣の６人がつなぎ、鈴木豪には白星まで付いた。

　日本シリーズに進出した過去２年と同じく白星発進。アドバンテージの２勝を含め、３勝とした。結果的に２点差に迫られ、エース左腕の状態も気になるところだが「勝てばいい。個人の反省も必要ですけど、振り返ってもあまり意味がない」と小久保監督。百戦錬磨の将は前だけを見ている。（森口　登生）